孔子誕生至今2555年，他的后世子孫遍于海內(nèi)外，據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)有400多萬(wàn)人，在曲阜定居的有11萬(wàn)人。
歷史上，孔子的嫡孫居住在曲阜孔府。宋朝時(shí)宋仁宗下令46代嫡孫孔宗愿的封號(hào)由文宣公改為衍圣公，世襲罔替，并正式建造了衍圣公府(孔府)。衍圣公這一封號(hào)由46代孔宗愿?jìng)鞯?7代孔德成，延續(xù)了31代，歷時(shí)近千年。
末代衍圣公孔德成的父親，76代衍圣公孔令貽幼年喪父，是獨(dú)子，沒(méi)有兄弟姐妹，5歲襲封爵位，1919年去世，享年48歲。
孔令貽有二女一子，即77代嫡孫：長(zhǎng)女孔德齊(早年去世)；次女孔德懋，現(xiàn)在北京；子孔德成，現(xiàn)在臺(tái)灣，均是一母所生。孔德成是遺腹子，出生百日即襲封爵位。孔德成和其胞姐孔德懋在孔府一起生活，上家學(xué)讀書，在孔府長(zhǎng)大。孔德懋出嫁北京，“七七事變”前夕孔德成遠(yuǎn)赴重慶。
從孔子到孔德成，77代嫡孫中，只有三代離開故鄉(xiāng)曲阜。一是第8代孔鮒，當(dāng)聽說(shuō)秦始皇焚書坑儒要來(lái)曲阜時(shí)，他連夜將祖?zhèn)鹘?jīng)書藏于夾皮墻內(nèi)，只身去嵩山投奔陳勝起義軍，被尊為軍師。以后因病死在軍中。二是第48代孔端友奉命隨北宋皇帝南遷，定居浙江衢州。金朝金太宗封仍在曲阜的孔端友之弟孔端操為衍圣公，由此分為南北兩宗100多年。
元朝統(tǒng)一中國(guó)后，元世祖認(rèn)為只應(yīng)有一個(gè)衍圣公，南宗的孔洙讓爵位給北宗的孔治。以后改為翰林院五經(jīng)博士，世襲400多年。三是第77代孔德成，國(guó)難當(dāng)頭，不被敵人所用，離開了千年祖業(yè)和故土輾轉(zhuǎn)到后方，路經(jīng)武漢時(shí)，即在報(bào)上發(fā)表了《抗日宣言》。抗日勝利后，孔德成隨當(dāng)時(shí)的中央政府由重慶遷都南京，接胞姐孔德懋及其子女到南京官邸共同生活，后因時(shí)局變遷，又兩岸相隔數(shù)十年。終于天遂人愿，姐弟得以團(tuán)聚。
孔子后世一律都要按照字輩取名，否則不準(zhǔn)入家譜。字輩的字先是明朝明太祖朱元璋欽定10字，以后崇禎皇帝又欽定10個(gè)字，清朝乾隆皇帝又欽定10個(gè)字，民國(guó)時(shí)期，76代衍圣公孔令貽又續(xù)定20個(gè)字，報(bào)經(jīng)北洋政府批準(zhǔn)，由北洋政府下令各省縣將這50個(gè)字布告周知。即：(從56代至105代的字輩)
希言公彥承 宏聞貞尚衍
興毓傳繼廣 昭憲慶繁祥
令德維垂佑 欽紹念顯揚(yáng)
建道敦安定 懋修肇益常
裕文煥景瑞 永錫緒世昌
由此，盡管孔子后裔人數(shù)眾多，相互不認(rèn)識(shí)，但只要根據(jù)名字，就可以從大的方面確定輩分。孔子后代繁衍年代久遠(yuǎn)，支脈繁多，但都和孔府有血緣關(guān)系，孔氏家族如一棵參天大樹。孔府是孔子后世嫡系長(zhǎng)孫即衍圣公居住的地方，他就是這棵大樹的主干。而歷代衍圣公的弟弟長(zhǎng)大后，按照孔府規(guī)矩是要分出另過(guò)的，隨著他們子孫的繁衍也就像這棵大樹上生出的許多分支。要了解這支的始祖是誰(shuí)？是在哪一代分出的？以及世系如何發(fā)展？這些在《孔子世家譜》上皆有據(jù)可查。《孔子世家譜》兩千五百年譜系不亂，支脈清楚，實(shí)為舉世珍寶。
孔氏后裔的遷徙
秦漢時(shí)期，孔子后裔有少數(shù)人遷往他鄉(xiāng)。東漢末年，二十二代孔衍遷居會(huì) 稽（今浙江紹興），后逐漸成為當(dāng)?shù)赝濉Ｌ拼w居外地者漸多，三十五代孔 賢徙居河南寧陵，后代繁衍，形成寧陵派；孔立言定居河北獻(xiàn)縣，其后代形成 獻(xiàn)縣派。三十六代孔至避亂于河南魯山，其后裔形成魯山派。三十八代孔惟時(shí)，三十九代孔溫憲，四十代孔絢、孔績(jī)，四十一代孔昌弼，四十二代孔(禾丹） 、孔檜等，或因居官，或因避亂，先后外遷定居，其后裔日漸增多，分別形成瀏陽(yáng)、郟縣、桂東、丹陽(yáng)、臨江、嶺南、廬江、平陽(yáng)等支派。
四十三代孔仁玉之后，其后裔又大量外徙。南宋建炎二年（１１２８年），四十八代衍圣公孔端友赴揚(yáng)州陪郊祀，因金兵陷兗州而未歸，與嗣子孔隨高宗南渡，定居于浙江衢州。其后五代相繼承襲南宗衍圣公爵，子孫繁衍，形成孔氏南宗。此后，還有４０多支外遷，其中徙往山東各地的有清平孔莊、成武孔樓、平陽(yáng)孔集、肥城孔莊等支和牟平派，徙往江蘇的有吳縣、武進(jìn)、鎮(zhèn)江等支，徙往河南的有泰康、考城、浚縣等支，徙往安徽的有舒城、合肥、桐城等支，徙往河北的有棗強(qiáng)、恩縣、冀縣等支，還有江西新建、四川閬中、浙江溫嶺、福建閩縣、廣西灌陽(yáng)等支。民國(guó)年間修譜時(shí)，又找到原失續(xù)的７７支。各支派在外地聚族而居，小支數(shù)十人至數(shù)百人，大支（派）數(shù)千人至數(shù)萬(wàn)人。如江南高淳縣漆橋孔氏，傳十幾代后，至嘉慶十年（１８０５年）已是“萬(wàn)有余丁”。道光九年（１８２９年）流寓安徽潛山縣的族人，由于人丁繁衍，已散居潛山、太湖、懷寧、望江四縣。清末，“自六十戶至今約六百年，瓜瓞綿延。遍于魯?shù)兀辉俸咸啤⑺巍⒃⒚鲿r(shí)落居各省縣族人，中國(guó)內(nèi)無(wú)處不有。”民國(guó)年間，孔子后裔不僅散布山東各地，還散居在浙江、江西、四川、河南、廣西、廣東、福建、河北、江蘇、安徽、湖南、山西、甘肅、吉林、黑龍江、青海、陜西、遼寧、云南、貴州等２０余省區(qū)。至２０世紀(jì)８０年代已遍布全國(guó)各地。
孔氏族人向海外遷徙，最早始于元代。當(dāng)時(shí)，蒙古最高統(tǒng)治者為控制高麗，采取聯(lián)姻政策。至正九年（１３４９年），以魯衛(wèi)王之女、承懿公主寶塔失里下嫁給入元為質(zhì)的高麗忠肅王之子王顓。翌年，王顓歸國(guó)即位，承懿公主帶侍從孔子五十四代孫孔昭等同行。至高麗后，孔昭官至門下侍郎同平章事（宰相），封檜原君、昌原伯，死后葬于昌原。其子孔帑官至集賢殿大學(xué)士同平章事，長(zhǎng)孫孔俯官至判尹，次孫孔德官至門下侍郎同平章事。其后裔多以昌原為籍貫，子孫繁衍，名人代出，成為朝鮮南部的望族。李朝崇奉儒學(xué)，對(duì)孔氏后裔屢予優(yōu)渥。正宗十六年（１７９２年），國(guó)王考求曲阜孔氏族譜后，命朝鮮孔氏以曲阜為籍貫，以示不忘祖先，并仿中國(guó)衍圣公之例給以世爵。韓國(guó)孔氏繁衍至今已延續(xù)８０多代，１９８７年人口普查統(tǒng)計(jì)，韓國(guó)孔姓１７２０７戶，７２３８２人。清代末期，我國(guó)南方孔氏族人中多有移居?xùn)|南亞者。民國(guó)期間，在各地族人中有的又陸續(xù)移往日本及美歐等地。至２０世紀(jì)８０年代，孔子后裔已遍及世界各大洲，其中，以韓國(guó)、朝鮮、日本、馬來(lái)西亞、新加坡、印度尼西亞、緬甸、美國(guó)、香港等國(guó)家和地區(qū)數(shù)量較多，英國(guó)、瑞士、加拿大、澳大利亞等國(guó)也有一定數(shù)量。